В конгрессе США 16 июля 2008 года прошли слушания, посвященные вопросу отставания страны от России в "арктической гонке". Конгресс считает, что американская администрация должна срочно выделить дополнительные средства на строительство новых ледоколов, так как срок эксплуатации двух американских тяжелых полярных ледоколов "Полар стар" и "Полар си" подходит к концу.
В арктической гонке принимают участие пять государств. По мнению конгрессменов, США занимают в ней последнее место.
Командующий службой береговой охраны США адмирал Тад Ален (Thad W. Allen) рассказал Конгрессу, что в 2009 г. Россия завершит программу создания национальных атомных ледоколов нового поколения, что гарантирует ей наличие нескольких тяжелых ледокольных судов далеко за 2020 год. В 2008 г. был спущен на воду ледокол "50 лет Победы" - крупнейший в РФ атомный ледокол, который даст России доступ к арктическим природным ресурсам.
Инвестиции такого рода делают также Германия. Канада, Китай и Швеция. Адмирал полагает, что без новых ледоколов стратегические интересы США в Арктике находятся под угрозой.
Свободный проход судов по арктическим водам становится особенно важным в свете ожидаемого освобождения значительных районов Арктики от ледового покрова, что создаст возможность добывать нефть и природный газ на арктическом континентальном шельфе, а также откроет новые морские пути, позволяющие значительно сократить расходы на перевозку. Доставка нефти в Японию по "арктическому маршруту", например, позволяет получить экономию в размере от $1 до $2 млн. на каждый танкер.
Администрация США работает над новой "национальной политикой в области Арктики", этот программный межведомственный документ, который готовится под руководством Совета национальной безопасности при президенте США, появится в ближайшее время.
На слушаниях был обнародован также меморандум, представленный в июле председателю Объединенного комитета начальников штабов ВС США и подписанный главами Северного, транспортного и тихоокеанского командований ВС США, которые заявили о своей поддержке программы строительства новых ледоколов для службы береговой охраны США.
